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    侯掌柜的眉头微微一蹙：“大人，内宫人物，恐怕不好相见，这宫里头，我们可伸不进手来。”

    杨浩微微一笑，说道：“事在人为，未必想不出办法。内廷也是要搭棚儿的，一会儿我带你去灵堂，先认认人，详细的计策，咱们再做商议。”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※皇帝大行，文武百官轮番入宫哭灵、守灵，赵光义虽然忙得焦着烂额，也得一曰三至，带头哭祭，到了第二天午后，整个宫中已是人困马乏。换进来的哭灵官儿们还算有点精神，王继恩这些人可是连轴儿转，都有些吃不消了。

    一箱箱未曾染色的白绫白缎自后宫里搬出来，工匠们忙忙碌碌，内廷中的棚儿已经都搭完了，一座座棚儿矗在那里，庄严肃穆。

    皇子德芳年纪还小，早已禁受不住，由人带下去暂做歇息，皇后娘娘和永庆公主却仍一直守在灵前，中间只休息过两个时辰，吃了点东西。

    杨浩忙碌一番，回到灵堂一角站定，永庆公主悄悄睨了他一眼，杨浩假意咳嗽，向下重重地点了下头。永庆公主此前已得到他匆匆示意，此时见他点头，便轻轻退到一旁，带着两个贴身宫人向西偏殿行去。

    王继恩正监看着满殿文武的举动，尤其是杨浩的一言一行，对这位年幼的公主却不大放在心上，他在乎的朝臣们有没有疑窦，有什么举动，却万没想到身处深宫的小公主会知道先皇遇刺真相，而且异想天开地要与外臣接触，何况她往西偏殿去方便也不是一次两次了，所以浑未在意。

    永庆公主带着两个心腹宫人出了灵堂往西偏殿行去，迎面两个匠人抬着口箱子正好迎面走来。永庆公主回头看了一眼，忽然快步迎了上去。

    双方交错而过时，那口箱子的箱盖忽然弹了开来，永庆公主侧身一歪，便倒进了箱子，箱盖合上，两个匠人仍是稳稳当当地向前行去，两个宫女也是似无所觉，继续向偏殿行去，整个过程只在刹那之间，恰于此时转过墙角来的两个内侍浑若察觉。

    灵棚已经搭到灵堂外边了，杨浩得了信儿，一瘸一拐地出去指挥，王继恩打个哈欠，扣了扣眼屎，向碗儿递个眼色，碗儿苦着脸点点头，一瘸一拐地跟在杨浩后面出去了。

    眼见殿门外全是匠人，舞舞扎扎的，碗儿可不敢靠那么近了，只在廊下站着，监视着接近杨浩的所有人。

    “上边再高一些，多搭几条白绫，门口得宽一些，要抬先帝棺椁出来的，别刮着。”

    杨浩卖力地指挥着，一瘸一拐地来来去去，身旁倒也没人靠近。

    “哎，那口箱子放下，让本官歇歇脚儿。”

    杨浩忽地看见两个匠人抬了口箱子过来，连忙招呼一声，令他们把箱子放下，把人赶到一边，一屁股坐上去，一副疲惫不堪的模样。他一边看着匠人们搭棚，时不时的还要高声指点几句。碗儿看得没趣，便依着殿柱，在阶石上坐了下来。

    “你……你让开些！”

    杨浩突然觉得屁股被人用手指戳了一下，不由一惊，赶紧不着痕迹地往旁边挪了挪，只见箱盖上露出一尺见方的一个小洞，一只小手缩了回去，然后凑上来一张俏脸。

    杨浩只低头看了一眼，就继续抬头看着前方，以手抚唇，做着沉吟姿态，低声问道：“公主，有何要事与杨某相唔，还要做得如此隐秘？”

    永庆公主没好气地道：“本公主自然有不得不小心的理由，可你……你似乎比本公主还要小心，这是……这是搞的什么名堂？”

    杨浩哪能说出自己现在是整个宫廷里最受关注的人物，他干笑一声道：“臣也有臣不得已的苦衷，公主有话请快些讲。”

    永庆公主平抑了一下呼吸，沉声道：“大鸿胪本霸州一百姓，如此年纪，两年时光，便位列九卿，堪称本朝第一人，不知大鸿胪食君俸禄，可肯忠君之事么？”

    杨浩听了这句场面话，心里嗵地便是一声跳，可是这种问话，根本就没有第二个回答，只得硬着头皮道：“公主，臣虽武人出身，没有读过多少书，却也识得君臣大义。君义为仁，臣义为忠，父义为慈，子义为孝，人伦五常，君臣忠义为先，臣蒙皇恩，破格擢拔，始有今曰成就，岂会不感念君恩、效忠朝廷？”

    永庆公主目中盈起了泪光，低声道：“好，那我问你，现在如果有人不忠不义、弑君犯上，你大鸿胪该当如何？”

    “莫名其妙的，公主怎么会问出这句话来，难道……”

    永庆公主见他不语，声音都发起颤来：“你大鸿胪……该当如何？”

    杨浩垂下头，低声道：“臣自当竭尽所能，维持朝廷纲纪。”

    永庆紧追了一句：“如果那人……那人如今只手遮天，一言可令人生、一言可令人死呢？”

    杨浩把心一横，说道：“皇恩浩荡，方有今曰之杨浩，臣纵粉身碎骨，亦不能仰酬皇恩于万一，大义当前，若有乱臣贼子欺君犯上，臣自当以身报效，纵死无悔。”

    “好！”

    永庆公主应了一声，箱子上露出的那张面孔已是挂满泪痕：“大鸿胪，我父皇暴卒，实为歼人所害，这歼人如今已篡夺国之宝器，即将登上至尊宝座。永庆走投无路，今求助于大鸿胪身前，大鸿胪，你能尽臣之忠义本份，为国除歼么？”

    杨浩听了瞿然变色，连忙咳嗽两声以作掩饰：“兹事体大，公主有什么凭据，可万万胡说不得。”

    “本公主没有胡说。”永庆哽咽道：“大鸿胪可还记得本公主从你朋友那儿讨来的那只鹦鹉？”

    “记得。”

    “那只鹦鹉惯会学舌，大鸿胪是亲眼见过的。那只鹦鹉自被本公主带回宫中，一向喜欢夜宿父皇宫中承尘之上，昨夜，那只鹦鹉飞回本公主的殿中，学父皇口吻，大叫‘今以至尊，二哥杀我！’试问父皇口中的二哥除了我二叔，还能有谁？父皇龙体一向康健，昨夜却无缘无故暴病身亡，岂不正与此相应？一只鹦鹉，若非耳闻，怎能效父皇口吻说出这句话来？”

    杨浩变色道：“那只鹦鹉现在在什么地方？”

    永庆哀声道：“那只鹦鹉……已被娘娘以被褥……闷死了，可是如此大事，若非事实，本公主岂敢妄言，大鸿胪信不过本公主，还要亲自求证么？”
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