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    “你去吧。”文宣帝不耐烦的挥手：“上朝也是肖仲武的事，下朝还脱不得，成日都是肖家肖家，朕都听烦了。你让他回去吧！快去快回，回来还得陪朕下完这局棋。”

    徐敬甫起身，恭敬行礼：“是。”

    待出了殿门，一眼便看到跪在门口等候的肖珏。

    徐敬甫年过花甲，年轻的时候曾在翰林院任职，门生遍天下。大魏出众的少年儿郎，多少也与他有点关系。纵然肖珏并非他学生，可肖珏的出众，他也是听过的。曾在皇家狩猎时见过肖珏一面，也记得那白袍少年丰姿夺人，如明珠生晕，将他人都比了下去。

    徐敬甫也曾在心中叹息，这样出众的少年，若是他徐家人多好，可惜，便宜了肖仲武那个蛮夫。

    他在肖珏面前站定，道：“肖二公子。”

    少年抬起头，看向他，“徐大人。”

    “外面下这么大的雨，肖二公子怎么在外等着也不打把伞。”他吩咐左右宫人，“来人，给肖二公子打把伞来。”

    宫人持伞站于肖珏身后，徐敬甫作势要将他扶起，仿佛长辈真切关心小辈般道：“还跪着做什么，快起来吧。”

    肖珏不动，道：“我想见陛下。”

    “陛下眼下正忙着，肖二公子要真有什么事，明日再来也不急。眼下已经很晚，陛下忙过之后还要歇息，并非面圣的好时候。”

    少年不为所动，只重复道：“徐大人，我今日非见到陛下不可。”

    徐敬甫退后两步，手拢在袖子里看他，脸上亦是挂着慈祥笑意，“肖二公子，陛下仁慈，从前是肖家有功，对你青睐有加。如今你父亲失责，鸣水一战令大魏兵士惨败，本该追究，是陛下念着旧日情分，网开一面。你怎能得寸进尺，不识好歹呢？”

    夜雨斜斜飘着，从伞下溜进来，将少年的衣衫打的濡湿。他眉眼俊美的要命，神情平静，声音再无过去半分懒倦风流，道：“徐大人说的是。”

    徐敬甫笑容不变。

    “所以，”肖珏抬起头来看向他，“恳请徐大人与陛下通融一句，肖珏想见陛下。”

    “肖二公子说笑了，老夫为何要替你通融陛下？”徐敬甫问。

    少年看着他，微微低头：“请徐大人成全。”

    少年人的傲骨，最经不起摧折，有时候脊梁就那么轻轻一弯，便再也站不起来了。

    肖仲武若泉下有知，瞧见他这个引以为傲的次子如今跪在自己面前，请求自己的怜悯施舍，会是怎么一种表情？

    一瞬间，徐敬甫便不想要立刻将他逼到绝路了，看骄傲的人落入凡尘，被人踩进泥泞，自尊被践踏的一文不值，比这些有意思的多。

    他微微仰头，苦恼道：“肖二公子，不是老夫不帮你。只是如今陛下正生着肖家的气。纵然是老夫，也难以插手此事。”

    肖珏只道：“请徐大人成全。”

    徐敬甫盯着他，半晌，他道：“若是肖二公子执意想见陛下，不如先自行领罚。肖家本就戴罪之身，二公子若能豁出去，陛下瞧见，心中火许会稍散几分，老夫也好为肖二公子说话。”

    “请徐大人指教。”

    “你如今年少，更多的责罚也难以承担，就先去领五十个板子吧。”他道。

    这话说的十足轻松，仿佛给肖珏已经很网开一面了似的，旁边的宫人低着头不说话，心中却难掩惊讶。

    五十个板子，身子稍弱的，即可一命呜呼，纵然是寻常人，五十板子下去，也能少半条命，不养个一年半载难好。

    肖珏道：“好。”

    徐敬甫微笑：“二公子果真有乃父之风，”他转身，吩咐身后人，“带肖二公子下去领板子吧。”

    夜雨飒飒，五十个板子落在人身上，并非想象中的轻松，尤其是行刑的宫人，还特意被徐敬甫“交代”过。

    少年一声不吭，咬牙扛了下来。五十个板子过后，他拭去唇角的血痕，慢慢撑起身子，站起来。

    站起来的时候，脚步有些虚浮，差点没站稳，身侧的宫人看着有些不忍。当年的肖二公子，锦衣狐裘，矜贵华丽，如今这般狼狈，谁能料到？谁也料不到。

    徐敬甫并没有兴趣观看肖珏挨板子，他进了殿里，先去与文宣帝说话。

    文宣帝道：“你不是说要赶走他？”

    “陛下，”徐敬甫摇头，“肖二公子执意想见陛下，老臣也规劝不得。少年人，心气盛，真要认准了事，九头牛也拉不回。如今光武将军已经不在，他母亲又……老臣也是看他可怜，陛下不如就见他一面，听听他怎么说。要是说得不好，让他出去，下次不见就行了。”

    文宣帝叹气：“爱卿心软了。”

    “是陛下仁慈。”

    “罢了，”文宣帝吩咐宫人，“好歹也是朕看着长大的，叫他进来吧。”

    殿外极冷，殿里极暖，没了无处可避的夜雨，只有熏得人头晕的花香。灯火绰绰，有人走来。

    他在文宣帝面前跪下身去，道：“臣，叩见陛下。”

    “免礼。”文宣帝随口道，抬眼朝肖珏看去，甫一看到肖珏就怔住，问：“你怎么成了这个样子？”

    外头一直下雨，徐敬甫令人撑的伞，也仅仅只维持了一刻不到。他浑身上下湿漉漉的，狼狈无比，又因刚挨过五十个板子，身子虚弱至极，面如金纸，唇色苍白，仿佛下一刻就要晕倒。

    与过去截然不同。

    到底是看着长大的，文宣帝不由得生出恻隐之心，动了几分真切的关怀，他放缓了语气，道：“告诉朕，有人欺负你了？”

    “没有。”徐敬甫站在一边回答：“肖二公子是自知肖家有罪，自行领罚五十大板，好教自己心中好过一些，也叫陛下知道，肖家的悔过之心。”

    文宣帝瞧着他，叹了口气，“五十大板……也太过了些。”

    “肖二公子也是感念陛下仁德。”徐敬甫笑道。

    “你来找朕，究竟是为何事？”文宣帝道：“肖家的事，朕已经不想再提了。”

    肖珏的目光从桌上的棋局上扫过，棋局上头，黑白子交织错落，在暖融融的灯火下，泛出阴森冷意。

    如人生奇诡，谁也无法预知未来会发生什么。

    但过去已经过去，既无法预知，便创造未来。

    少年伏倒身去，声音平静，带着不可阻挡的执拗，一字一顿道。

    “臣，求陛下恩准，愿亲率南府兵再入鸣水，出战南蛮。”


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