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    　　在赴任途中，吴甡给武昌留守沈寿崇和武昌总兵方国安去了一份密令，他告诉两人：“贼兵屯于黄州、麻城，隔着支江觊觎武昌，而团风、煤炭、鸭蛋诸洲几处渡口，水浅不及马腹，极易被流贼飞渡，因此，守城必守江，此几个地方，一定要派重兵驻守，绝不可全部退入城中，坐守孤城。切记，切记！”

    　　支江，长江的支流，横在武昌和黄州之间。只要守住支江，张献忠就无法从黄州杀到武昌城下。

    　　历史上，张献忠就是忽然从鸭蛋洲渡口渡过支江，兵临武昌城下的，因为当时武昌总兵方国安带兵去守郸州了，城中兵力空虚，守军惊慌，不敢迎战，楚王新募的兵马开城投降，以致武昌轻易被张献忠攻破。

    　　吴甡不是穿越者，不知道这段历史，但他是一个兵家，他清楚知道武昌守卫的重点。

    　　吴甡安排了一切，但独独没有调遣左良玉，一来左良玉新败，士气未复，一时难以再用，二来，吴甡想要当面和左良玉商议，以示对左良玉的尊重，继而收服左良玉的心，但想不到，左良玉没有体会他的苦心，反倒一上来，就给了他一道下马威。

    　　除了左良玉，另一个让吴甡隐隐忧虑的，乃是京师的变故，也就是现在正在进行的皇后大丧。

    　　周后还年轻，吴甡印象里，她身体一直都很好，怎么会忽然病逝？周后病逝，太子就得守孝，心情会有影响，朝政上的事务，怕就不能干预，如此一来，朝堂上的臂助，怕是要少一些……

    　　正想着呢，马车停了，中军官快步来到车前，抱拳：“部堂，衙署到了。”

    　　吴甡正要下马车。

    　　“报~~”

    　　一骑急急而来，却是武昌来的求救信使，满脸是汗，气喘吁吁：“部堂大人，流贼在支江对岸流窜，似有造船过江之意，城内兵马不足，方总兵请你速发援兵啊！”

    　　吴甡看完求救信，皱着眉头：“知道了，告诉方国安，照本督所说，严密防守，援兵不日就可到！”

    　　……

    　　风尘未洗，武昌求援信就来到，吴甡顾不上休息，立刻就在衙署中召集军政会议，商讨湖广局势，研议剿贼策略，襄阳城中文武悉数参加，除了左良玉。

    　　“今日两事，一个是整兵，另一个是筹粮！”

    　　吴甡开宗明义。

    　　不出吴甡预料，粮饷是眼下最严峻的问题，湖广被流贼蹂躏多年，去年的收成又不是太好，好不容易凑起的一些粮草又在无为州被化为灰烬，各处官员实在是为难。

    　　“不管诸位用什么办法，粮饷一定要凑足，不然湖广危殆，圣上震怒，本督也顾不得那么多人情！”吴甡冷冷。

    　　接下来的两天里，吴甡连续不停的召见湖广官员和武将，详细了解各地的战防，并视察襄阳城防，而了解的越多，他心中就越是惊骇---湖广的糜烂，兵备的不修，比他想象的还严重，这也怪不得湖广地方官员对左良玉十分倚仗，明明知道左良玉军纪混乱，常常劫掠民众，却也不得不忍气吞声。因为靠他们自己，肯定是挡不住流贼大军的。

    　　“部堂，左良玉还是请病不出。”贺珍进入大堂，向吴甡禀报。

    　　吴甡面色冷冷：“怎么的？难道他还想三顾茅庐，让本督亲自去请他吗？”

    　　贺珍苦笑。

    　　吴甡踱了几步，问：“刘肇基到哪里了？”
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