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    “小东家的事情，我听过一二。”

    袁陶恢复了常色，起了身，又给徐牧斟了一杯茶。

    “小东家当听说了，河州告急。七万北狄人开始围城，若是情势大好，我估计在后头，会有越来越多的狄人援军。”

    “侯爷，我不懂这些。”徐牧凝声道。

    袁陶仿若未闻，继续缓缓道来，“我在边关里，尚且留有一支老军，皆是忠肝义胆之士。”

    徐牧心底一个咯噔。

    果然，面前的袁陶，已经把头郑重抬了起来。

    “想请小东家，替我去一轮边关，执掌这三千老军。”

    “侯爷，我何德何能。”

    “凭你，敢带着庄人打退狄人围庄。凭你，敢设伏杀尽二百骑。凭你所创的骑行之术。再凭你，同样是个吊卵的纪人！”

    “侯爷为何不亲自去？”徐牧喘着气，心头闷得厉害。

    “我去不得，长阳里，多的是要盯着我的人。按着他们的意思，是怕我这个捡来的螟蛉子，会倚仗军功，谋朝篡位。”

    “三千人，北狄可有七万大军，侯爷是让我送死。”徐牧沉着声音。

    即便真去了边关，徐牧也不会指望，那些边关将士，包括赵青云，会听他的话。

    面前的落魄国姓侯，估摸着权利都被榨干了。

    “确是在为难你。”袁陶郑重开口，“但偌大的内城，我找不到其他的人选。”

    “你的作用，是当一支奇兵，出奇制胜。若是真的事不可为……可遣散三千老军，自行回内城。”

    徐牧沉默静坐，不知该如何接话。

    “先不急，你还有时间考虑。这一轮的援军刚去，朝堂上的那些老狐狸，还妄想着打一场胜仗再议和。”

    “等再大败一场，至少会有十余万大军再去驰援，那时候，才是你出奇兵的机会。”

    “若是不答应，侯爷会为难我么。”徐牧抬起头。

    “不会。”袁陶站起了身，眼色里流露出失望，“你依然可以留在内城，捣鼓你的私酒生意，做个平安喜乐的小东家。”

    “但我知道，筒字营赴死守城的时候，你也尚在城里。”

    “忆我大纪河山，曾边关牢固，长城不倒。七百万大纪儿郎，操戟披甲，气吞万里如凶虎。”

    “莫要忘，你也是个纪人。”

    徐牧并未回话，隐隐之中，面前又浮现出望州城头，狼烟和箭雨的交织。

    “莫急，先好好想想。”

    袁陶一个作揖，抬了手，将先前的金饼，压在了宴桌上。

    “这一顿，算我相请。只愿不是离别酒。”


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