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    “东家，夫人让留了鱼汤，我这就去热了。”

    “东家，今日吕奉带人上山，打了头山猪。我替东家去取熟肉，虎哥儿也有份。”

    徐牧心底有些温暖，外头世界再乱，但在马蹄湖的小庄子里，都似家人一般。

    “徐郎，暖、暖身。”姜采薇捧着两碗热茶，先递给了司虎，再端着碗，走到徐牧面前。

    徐牧静静接过，连着两口喝了个底。

    在不久之后，他便要踏上边关的行程，生死未卜。而他的小婢妻，将留在庄子里，倚门相望。

    但凡生活安乐，谁又愿意背井离乡。

    “陈盛，去把庄人都喊来。”

    陈盛似是猜到了什么，点点头，迅速往庄子里跑去。半个时辰之后，在亮堂的火把光之下，一百多的庄人，不分妇孺老弱，都站在了湖边的沙地上。

    “且住。”徐牧吐出二字。

    原本还有些嘈杂的场面，一下子安静下来。连最淘气的孩童，也乖乖地收了声音，认真地站在父母身边。

    如他们这般的年纪，都听过自个东家的故事。像什么一剑杀死三十个老匪之类的，比比皆是。故而，他们会很崇拜。

    徐牧抬起头，注目着前方的庄人。很多时候，他都在问自己，带着这么多的庄人，他要如何活下去，如何平安喜乐，如何搏一份足够安度一生的富贵。

    他似无根的浮萍，似丧家的野犬，但又如何，吊着卵的好汉，敢火中取栗，敢虎口拔牙，敢拼敢杀，敢走出一条亮堂的大路。

    “听我讲。”徐牧凝住声音。晚风把他的头发撩起，吹得袍角拂动。

    小婢妻从后取了件暖袍，披在他的身上。

    无数的庄人，都一时间抬起了头，目光灼灼看着他们的小东家。田松亦在其中，满是伤疤的脸，此时显得无比坚毅。

    “我等都知道了，边关兵祸，百万难民逃入内城。”

    有几个后加入的难民，听着徐牧的话，一时痛哭起来。

    “莫哭，昂起头。”徐牧语气沉顿。

    “生在乱世，并非我等的错。但老父无天伦之乐，妻儿无果腹之食，便是我等的错！”

    “北狄人若破城南下，便是一场乱世。”

    “不问人间太平，这一生，我等只问心头无愧！”

    徐牧咬着牙，面色愈渐发沉。

    “明日一早，本东家便二千里北去边关，有相随者，请往前十步。”

    “若能金戈铁马，破虏杀敌，谁敢言，我等只是大纪匹夫！”

    “吼！”

    无数的庄人，喉头发出狂吼的声音，身子健壮者，纷纷出列十步，面色上，尽是遮不去的坚毅与萧杀。


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